Orígenes e historia
Por Vittorio Dagradi (articulo publicado en I nostri terriers, anuario SIT 1974-75)
El termino terrier, del latín terrarius, se aplicaba a todos aquellos perros que por talla, conformación y coraje eran capaces enfrentarse en la madriguera al zorro y al tejon independientemente de que tuvieran las patas cortas o largas. Las primeras noticias sobre el uso de perros para la caza en madriguera provienen de escritores del siglo XIII. Marco Polo, por ejemplo, escribió que el emperador chino Kublai Khan poseía un cierto número de perros de madriguera junto a sus 5.000 sabuesos.
Donna Juliana de Bernes, abadesa de Sopwell, en 1486 dedicó un capitulo de su Libro de St. Albans a la caza con teroures.
El doctor Cajus, doctor en medicina por la universidad de Cambridge, escribió en latín en 1576 el primer libro sobre perros ingleses, English dogges, y dedico un capítulo al terrarius, que cazaba el zorro y el tejon.
Nicolas Cox, en su libro L a recreación del gentilhombre, publicado en 1677 describió dos tipos muy distintos de terrier: uno con las patas curvadas y el pelo corto, y otro con las patas rectas y el pelo largo.
En 1760, el reverendo Daniel escribió en Field Sport: Existen dos tipos de terrier: uno de pelo de color negro o amarillento con manchas blancas, y otro de pelo liso y aspecto más elegante, con tronco mas corto y generalmente de color marròn, o también negro con las patas tan (es decir, marròn fuego). Ambos se enfrentan con gran determinación a cualquier tipo de animal nocivo, y si son de raza pura y están bien adiestrados, suelen salir vencedores de la contienda con tejones, nutrias y zorros.=
En 1803, el Sporting Dictionary dice: "Los terrier de las mejores líneas de sangre generalmente se creían con mantos de varios colores. Los preferidos son el negro y tan, el blanco y negro, el blanco y tan, y el blanco puro. En cuantos al pelo, existen dos tipos: el duro y el liso, corto y compacto"
Son los años del reverendo Jack Russell, un personaje extraordinario y fiel retrato de una época que coincide con el máximo esplendor de Gran Bretaña: religioso, gentil hombre de campo, predicador solicitado por la alta sociedad, párroco beneficio y gran aficionado a las cacerías a caballo, actividad que practico hasta una edad tardía. A lo largo de toda su vida crió ejemplares de terrier, cuyos pedigríes anotaba meticulosamente. Crió a Juddy, una hembra blanca que dio origen a una de las principales líneas de sangre que todavía se mantiene en la actualidad.
En las memorias del reverendo Russel podemos leer la descripción de uno de sus terrier mas famosos, tramp. =En primer lugar, es blanco con una pequeña mancha color tan oscuro encima de cada ojo, y con otra mancha del mismo color, del tamaño de un penique, en el nacimiento de la cola. Tiene el pelo “cerrado”, ideal para proteger el cuerpo del frió y la humedad, y no presenta ninguna afinidad con el pelo largo y áspero del terrier escocés. Las patas son rectas como flechas, el pie perfecto tiene la talla de la un zorro adulto.
(Nota del autor: Tramp fue la primera terrier que tuvo el reverendo Russell. La compro a un lechero en 1819 y fue la progenitora de su tipo terrier).
Los años entre 1862 y 1865 son decisivos para nuestra raza, puesto que representan un periodo de transición que marca el paso del viejo terrier de trabajo, que había sido criado durante mas de 300 años, al nuevo y mas elegante terrier de exposición.
Del viejo working terrier, de constitución pasada, cabeza grande, orejas grandes y cuello cortó, se pasa ala nueva variedad con cabeza más larga y cincelada, orejas de dimensiones reducidas y cuello más elegante. Esta mejorada se obtuvo por medio de una cuidadosa selección con razas indiscriminado (bull terrier, beagle, whippet) al que hacen referencia algunos autores.
Es importante destacar que los cambios físicos no influyeron lo mas mínimo en el carácter, de modo que los nuevos terriers de exposición se comportaban en la madriguera como cuando se les presentaba la ocasión exactamente igual que sus predecesores.
En 1863, en Birmingham aparecieron los que todavía hoy están considerados los pilares de la raza: Old Jock, Old Trap y Old Tartar.
Old Jock fue sin lugar a dudas el más terrier de todos.
Criado en 1859 por Jack Morgan de los Grove, había sido venido a Mr. Wotton. En Birmingham se clasifico primero, y fue expuesto interrumpidamente a lo largo del diez años, cambiando en varias ocasiones de propietario. Durante algún tiempo permaneció dedicado a la monta en el criadero del reverendo Russel en Devonshire, que lo utilizo para sus hembras de pelo puro participo por ultima vez en1870: lo expuso Mr. Murchison en el Cristal Palace, donde se clasifico en segundo lugar por detrás de Trimmer, quizás un poco alto y con una leve carencia de fuerza en la mandíbula.
Tartar era un pequeño terrier de 7.5 kilos, con una pequeña mancha de color tan claro sobre un ojo y de una constitución compacta. Fue criado por Mr. Stevenson de Chester. (nota del autor: También fue utilizado por el reverendo Russel.)
